El artículo «When is it advisable to improve the quality of camera lenses?» escrito por el Dr. J. Kämmerer, discute de manera profunda los factores determinantes de la calidad de la imagen en las lentes de cámara y las circunstancias bajo las cuales una mejora en la calidad de estas lentes resulta práctica y beneficiosa.
Para abordar el tema, Kämmerer comienza explorando la definición de calidad de imagen y cómo esta puede ser cuantificada con objetividad. Se enfoca en la función de transferencia de modulación (MTF, por sus siglas en inglés), que describe la calidad óptica de una imagen mediante la representación de la transferencia de contraste dependiendo del tamaño de los detalles, medido en ciclos por milímetro (ciclos/mm). La calidad de la imagen es evaluada también desde la percepción subjetiva del observador humano, indicando que existe una relación numérica entre el área bajo la curva de la función de transferencia de modulación y la calidad subjetiva percibida de la imagen.
El autor señala que en fotografía de formato medio y miniatura, el rango de frecuencia espacial por encima de 40 ciclos/mm tiene una influencia mínima en la calidad percibida. Por lo tanto, se propone limitar el análisis a frecuencias espaciales entre 0 y 40 ciclos/mm. Este método de evaluación es esencial debido a que, en la práctica, el proceso de observación de imágenes implica toda una cadena de transferencias de funciones involucradas en distintas etapas como el lente, la película, el proyector (en el caso de la proyección de transparencias), y finalmente el ojo humano.
Kämmerer sugiere que una mejora en la calidad de los lentes de la cámara solo es justificable cuando esta mejora es perceptible en términos de calidad de imagen, es decir, cuando resulta en un aumento significativo en el factor de transferencia de modulación. Propone que dicha mejora debe ser del orden de aproximadamente 0.1 en un rango de 20 ciclos/mm, siempre considerando que la percepción subjetiva de calidad debe estar en proporción razonable con los costos asociados a dicha mejora
El autor también discute los desafíos en la producción en serie de lentes de alta calidad, exponiendo la necesidad de dispositivos de medición precisos, como los testers de lentes KVl utilizados por Zeiss, para asegurar la calidad uniforme en producción. Además, señala la importancia de mantener tolerancias de producción estrictas para evitar fluctuaciones significativas en la calidad de la imagen.
Se introducen ejemplos de mejoras mediante el uso de nuevos materiales, como el vidrio tipo FK 51 que reduce considerablemente las aberraciones cromáticas longitudinales en lentes telefoto, y la introducción del principio del elemento flotante, que permite mejorar la calidad de la imagen en distancias de enfoque cercanas en lentes gran angular.
Finalmente, señala la importancia de la planitud de la película en todo el proceso de captura de la imagen. A través de mediciones recientes, Kämmerer muestra que la curvatura de la película puede afectar negativamente la calidad de la imagen, especialmente en lentes rápidos. La investigación demuestra que las características del cartucho de película influyen en la curvatura de la película, sugiriendo que una adaptación del diseño del cartucho podría mitigar estos problemas .
