El artículo «Modern Non-destructive Physical Methods for Painting Testing and Evaluation» de Maev, Gavrilov, Maeva, y Vodyanoy, publicado en 2008, revisa varias técnicas físicas desarrolladas para la conservación y autenticación de pinturas. En la introducción, los autores abordan factores externos como cambios de temperatura, exposición a la luz y contaminación bacteriana que afectan la condición de una pintura, destacando la importancia de comprender los mecanismos físico-químicos de degradación. Estos aspectos incluyen el oscurecimiento, la craquelure, la separación de capas y la biodeterioración.
El artículo se centra en métodos de evaluación no destructiva (NDE) usando irradiación electromagnética, desde infrarrojos (IR) a ultravioleta (UV), rayos X y técnicas acústicas. Entre estos métodos, se encuentran la termografía, la microscopía acústica y la espectroscopia Raman, que permiten detectar daños invisibles antes de que se vuelvan irreparables y autenticar obras de arte al descubrir subpinturas o firmas ocultas.
Uno de los métodos discutidos es la radiografía de infrarrojo cercano (NIR), destacada por su capacidad para revelar detalles ocultos bajo capas de pintura debido a la mínima absorción de ciertos pigmentos, permitiendo la detección de bocetos subyacentes y líneas de restauración. La termografía activa, que emplea iluminación de infrarrojo medio o lejano para diagnosticar estructuras internas, recoge imágenes térmicas que revelan defectos en la pintura a través de diferencias en tasas de enfriamiento. Esto es útil para identificar delaminaciones y áreas restauradas en pinturas y otros materiales.
La microscopía acústica, que ha alcanzado resoluciones comparables a la microscopía óptica, se utiliza para caracterizar materiales en zonas internas y sub-superficiales, permitiendo detectar cavidades y grietas invisibles en pinturas de paneles de madera. La técnica de ultrasonido acoplado por aire también se destaca por su capacidad de detectar delaminaciones y regiones de grietas en la madera, proporcionando una herramienta crítica para la restauración de pinturas antiguas.
Adicionalmente, la espectroscopia Raman se usa para estudiar la estructura molecular de los pigmentos, revelando información sobre tintes y proporciones de pigmentos, lo cual puede ayudar a identificar falsificaciones o restauraciones posteriores. Este método ofrece una firma molecular de los materiales utilizados, facilitando la datación de artefactos y la detección de anacronismos.
El artículo concluye remarcando la importancia de estos métodos científicos modernos para la restauración, autenticación y detección de falsificaciones en el arte. Aunque sólo algunas técnicas están en uso activo, hay un gran potencial en métodos como el análisis de ondas Lamb, el ultrasonido láser y la termografía de fase pulsada. La implementación de algoritmos avanzados de imagen para la evaluación no destructiva de obras de arte puede proporcionar información crítica sobre su condición, haciendo el mundo del arte más seguro y transparente.
Se insta a los investigadores a seguir desarrollando mejores métodos para evaluar objetos de arte y a utilizar estas técnicas para proteger y preservar el patrimonio cultural .
