«Visual perception and cognitive performance» por Capó-Aponte et al. (2009) intenta dilucidar cómo los procesos visuales y cognitivos afectan el rendimiento humano, especialmente en contextos militares. El trabajo parte desde la premisa central de que el rendimiento en el campo de batalla depende en gran medida de la calidad de la información visual percibida y cómo ésta se organiza y procesa cognitivamente para generar una respuesta adecuada.
La percepción visual se define como la organización mental e interpretación de la información sensorial recibida, con el objetivo de lograr una conciencia y comprensión del entorno inmediato. La cognición, por otra parte, se refiere a los procesos mentales que permiten la manipulación de esta información y la aplicación del conocimiento previo para interpretar y actuar sobre el entorno. Esto incluye funciones como la atención, la expectativa, el aprendizaje, la memoria, el lenguaje y la resolución de problemas.
Uno de los puntos focales del artículo está en los estímulos visuales directos, es decir, la energía luminosa reflejada o emitida por los objetos, y cómo ésta es procesada por el sistema visual humano. No se trata solo de las propiedades físicas como la longitud de onda o la intensidad, sino también de cómo la transducción, filtrado y transformación del input físico afectan la percepción final.
El artículo explora varios procesos visuales esenciales que contribuyen a la percepción y el rendimiento cognitivo, como la percepción del brillo, la constancia del tamaño, la agudeza visual, la sensibilidad al contraste, la discriminación de colores, la percepción del movimiento, la percepción de profundidad y la estereopsis. Por ejemplo, la percepción del brillo no es solo una función de la luminosidad objetiva, sino que está influenciada por el contexto y las condiciones del fondo en el cual el objeto se encuentra.
El uso de dispositivos como los sistemas de visualización montados en casco (HMD) en operaciones militares introduce nuevos desafíos y distorsiones perceptivas. La hiperestereopsis, un efecto creado cuando los tubos intensificadores de imagen están montados temporalmente en los lados del casco, puede hacer que los objetos aparezcan más cercanos y pequeños de lo que realmente son, afectando potencialmente la seguridad y la precisión operativa. Sin embargo, ciertas adaptaciones pueden mitigarse con la experiencia de uso.
Además, se analiza cómo las variaciones en la sensibilidad al contraste y las frecuencias espaciales afectadas por las condiciones fotópicas y escotópicas juegan un papel crucial en el rendimiento visual bajo diferentes condiciones de iluminación. Estas variaciones se vuelven particularmente relevantes cuando se utilizan dispositivos de mejora de visión nocturna (NVG), donde la sensibilidad al contraste puede reducirse considerablemente con la disminución de la iluminación nocturna.
El envejecimiento es otro factor que puede influir en la sensibilidad al contraste y, en consecuencia, en la capacidad visual de los combatientes. Cambios en el tamaño de la pupila y la transparencia del cristalino intraocular con la edad pueden reducir la cantidad de luz que alcanza la retina, afectando la percepción visual y, por ende, el rendimiento en tareas visuales complejas.
El artículo discute, finalmente, la importancia de la constancia del tamaño y la percepción espacial, argumentando que nuestra habilidad para navegar y responder adecuadamente en el entorno depende en gran medida de la integración redundante de múltiples fuentes de información y de la flexibilidad en la adaptación a diferentes condiciones visuales y contextos operativos. La tecnología, como los HMD, debe diseñarse para minimizar las distorsiones perceptivas y maximizar la transparencia, permitiendo así una efectiva integración de la información visual y una respuesta comportamental óptima.
En resumen, «Visual perception and cognitive performance» ofrece una visión detallada de cómo la percepción visual y los procesos cognitivos están intrínsecamente ligados al rendimiento operativo, relevando la complejidad de estos procesos y las múltiples variables que pueden influir en ellos.
