El artículo «Reflected ultraviolet imaging for forensics applications» de Richards y Partner (Oculus Photonics, 2010) analiza la utilización de la imagen ultravioleta (UV) reflejada en el ámbito forense, resaltando su capacidad única de revelar evidencias ocultas que no son visibles mediante técnicas de luz visible o infrarroja cercana (IR). Contrario a la imagen de fluorescencia UV, que utiliza la luz UV para inducir fluorescencia visible en materiales, la imagen UV reflejada capta la luz UV que se refleja directamente de la escena, proporcionando una manera efectiva de identificar detalles superficiales.
La técnica destaca por su capacidad para diferenciar materiales orgánicos de material inorgánico gracias a las propiedades de absorción y reflexión de la luz UV. Los materiales orgánicos suelen absorber fuertemente la luz UV, apareciendo más oscuros en las imágenes, mientras que los inorgánicos suelen reflejarla, lo que permite visualizar contrastes imposibles de detectar en el espectro visible o el infrarrojo cercano. Además, la escasa penetración de la luz UV en superficies materiales permite resaltar la topología superficial, revelando detalles como arañazos, texturas e imperfecciones menores que podrían pasar desapercibidos de otro modo.
Entre las aplicaciones forenses específicas se incluyen la captura de marcas de mordeduras y lesiones en la piel, impresionantes por la capacidad del UV de revelar patrones de mordeduras sin interferencia de hematomas subyacentes, y la identificación de impresiones de huellas de zapatos o huellas dactilares en superficies donde el contraste en luz visible es insuficiente. Para captar las marcas de mordeduras, las imágenes UV pueden diferenciar entre marcas frescas y antiguas, debido a la poca penetración de la luz UV y a la concentración de melanina en las áreas lesionadas al cabo de meses, lo cual no es visible en luz visible.
El artículo también aborda los desafíos técnicos en la captura de imágenes UV reflejada. La mayoría de las cámaras digitales estándar tienen filtros para bloquear la luz UV, dificultando su uso sin modificaciones específicas. Es crucial utilizar filtros adecuados, como el filtro Venus Baader, que combina materiales de filtro de vidrio negro y capas de interferencia para bloquear las fugas de luz roja, asegurando una pureza óptima en las imágenes UV. Fuentes de luz UV pura, como las lámparas LED de Clearstone Technologies, son recomendadas debido a su emisión espectral estrecha y estable en UV cercano, minimizando la contaminación por luz visible o infrarroja cercana que podría degradar la calidad de la imagen UV.
En conclusión, Richards y Partner presentan el potencial transformador de la imagen UV reflejada en aplicaciones forenses, en particular subrayando la necesidad de equipos especializados y técnicas adecuadas para superar las dificultades inherentes al método. La integración de cámaras digitales modificales, junto con filtros y fuentes de luz dedicadas, abre amplias posibilidades en la detección de evidencias ostensiblemente ocultas, proporcionando una herramienta invaluable para la comunidad forense.
