El artículo «Lightness, brightness and transparency: A quarter century of new ideas, captivating demonstrations and unrelenting controversy» escrito por Frederick AA Kingdom en 2011, ofrece una revisión exhaustiva de los últimos 25 años de investigación en la percepción de la luminosidad, el brillo y la transparencia. A lo largo de este periodo, se han planteado y discutido ocho preguntas conceptuales fundamentales que buscan entender de manera más clara la relación y las diferencias entre estos conceptos psicofísicos.
Las preguntas clave abarcan desde la relación entre la luminosidad, el brillo y la iluminación percibida, hasta cómo y dónde se codifican estos fenómenos en el cerebro. También se explora el efecto que tiene el contexto en la percepción de la luminosidad y el brillo, cómo se llenan visualmente las áreas de brillo y luminosidad, y cómo se perciben y representan las transparencias.
Una de las ideas más novedosas e influyentes es la teoría de que el sistema visual descompone una imagen en capas de reflectancia, iluminación y transparencia. Este enfoque, conocido como la teoría de la imagen intrínseca, propone que la percepción de las propiedades visuales de una imagen no se da directamente sobre la base de los valores brutos de luminancia, sino que el cerebro hace una interpretación compleja para separar los distintos componentes de la escena.
El desarrollo tecnológico en gráficos computacionales ha permitido crear demostraciones visuales impactantes, revelando errores de percepción cuya magnitud supera con creces las tradicionales exhibiciones de contraste simultáneo. Estas demostraciones visuales ilustran cómo las variaciones en la iluminación y la transparencia afectan drásticamente la percepción del brillo y la luminosidad de las superficies.
En particular, modelos que combinan el filtrado a múltiples escalas con la normalización del contraste han mostrado ser prometedores para predecir cuantitativamente fenómenos de brillo, aunque aún enfrentan desafíos significativos, como la integración con la teoría de la imagen intrínseca. Además, persisten problemas sin resolver, como la anclaje de valores de luminosidad relativa para producir valores absolutos de luminosidad y cómo se representan perceptualmente las transparencias.
A lo largo del artículo, se subraya la necesidad de una teoría general que pueda explicar los efectos contextuales sobre la percepción de la luminosidad y el brillo. Diversos modelos, desde la integración de bordes hasta el anclaje proximal y los modelos de filtrado espacial, son examinados críticamente por su capacidad para predecir estos efectos. Entre ellos, el modelo ODOG (a base de la convolución con filtro de orientación y normalización del contraste) se destaca por su capacidad para modelar los fenómenos del brillo de manera flexible y cuantitativa.
Sin embargo, el camino hacia una teoría unificada que combine el enfoque de filtrado a múltiples escalas y la descomposición en capas es uno de los desafíos más fascinantes y complejos de la investigación futura. La brecha entre los lenguajes utilizados por ambos enfoques plantea un reto significativo para los investigadores, quienes necesitarán desarrollar nuevas estrategias para integrar estas perspectivas en un marco coherente y comprensivo.
En conclusión, aunque el artículo reconoce que una teoría completamente unificada aún está fuera de alcance, considera que los avances en modelado y comprensión de los errores de percepción han proporcionado una base robusta para futuras investigaciones. La colaboración entre diferentes enfoques y la integración de conocimientos serán cruciales para avanzar en la compleja pero fascinante tarea de desentrañar la percepción de la luminosidad, el brillo y la transparencia.
