El artículo de Geert Verhoeven examina el uso de cámaras digitales modificadas para la fotografía en el infrarrojo cercano (NIR) en arqueología, proporcionando una alternativa sencilla y de bajo costo al uso tradicional de películas sensibles al infrarrojo. A lo largo del artículo, Verhoeven compara técnicas análogas y digitales, subrayando las ventajas de las cámaras digitales modificadas frente al prolongado y complicado proceso de la fotografía en película infrarroja.
La sensibilidad de los sensores de imagen en las cámaras digitales al NIR permite simplificar significativamente la captura de fotografías en este espectro. Al modificar cámaras digitales comerciales, la adquisición de imágenes NIR se vuelve mucho más accesible. Verhoeven detalla primero el espectro electromagnético y las especificidades de la radiación NIR, proporcionando la base para explorar las posibilidades y prácticas del NIR en arqueología. A continuación, se destaca cómo la fotografía analógica basada en película puede ser reemplazada con gran beneficio por cámaras digitales modificadas.
El corazón del artículo destaca que los sensores de imagen en las cámaras digitales son muy sensibles a las longitudes de onda NIR, haciéndolas adecuadas para capturar imágenes NIR de manera más sencilla y eficiente que las películas infrarrojas. Verhoeven detalla el proceso de modificar cámaras digitales, eliminando el filtro de corte de infrarrojo (también conocido como espejo caliente) que normalmente bloquea la radiación NIR, para mejorar la sensibilidad de la cámara a dichas longitudes de onda. Esta modificación permite el uso de filtros específicos según las necesidades de la imagen y facilita ver a través del visor de la cámara, aumentando considerablemente la responsividad del NIR.
El artículo también proporciona ejemplos prácticos de cómo la fotografía NIR puede revelar detalles invisibles en la fotografía convencional. Por ejemplo, en arqueología aérea, las imágenes NIR pueden penetrar la neblina atmosférica y proporcionar un contraste mejorado, haciendo más discernibles los detalles de paisajes distantes. Esto es ilustrado con fotografías de una área montañosa en Italia Central, comparando una imagen visible con una NIR que muestra un detalle mucho mayor en las partes distantes de la escena. Otro ejemplo muestra cómo las paredes de un templo romano son más distinguibles en las imágenes NIR.
Además, se describen aplicaciones específicas de la fotografía NIR en diversas áreas de la arqueología, como la detección de marcas de cultivos que indican estructuras subterráneas, la revelación de trazos de pintura en fragmentos de cerámica, y la descodificación de escritura obliterada en documentos antiguos. La capacidad de la fotografía NIR para diferenciar entre pigmentos y materiales que parecen visualmente similares es particularmente útil para examinar textiles, pinturas, y cerámicas antiguas.
Verhoeven concluye que el uso de cámaras digitales modificadas para la fotografía NIR aborda muchos de los problemas históricos asociados con el uso de película, reduciendo costos y simplificando el proceso. La práctica eliminación de la etapa de desarrollo y el mejor control de la exposición contribuyen a resultados más consistentes y predecibles, haciendo que la fotografía NIR sea una herramienta valiosa y más accesible para la arqueología moderna.
