«Digital Video and HD: Algorithms and Interfaces» de Charles Poynton es una guía exhaustiva que aborda la evolución y los fundamentos tecnológicos subyacentes al video digital y la alta definición (HD). Poynton, con una vasta experiencia en la codificación de imágenes y su relación con la ciencia de la visión y el color, nos lleva a través de un recorrido meticuloso y técnicamente detallado, enfatizando la transición de tecnologías legadas a sistemas modernos completamente digitales.
En el prólogo, Poynton reflexiona sobre las transformaciones del video desde la publicación de la primera edición en 2003, donde se observa una convergencia intensa —o como él dice, colisión— entre el video y los gráficos por computadora. En lugar de centrarse en la televisión tradicional, la discusión abarca las plataformas modernas como Apple iTunes, Hulu, Netflix y YouTube, resaltando que gran parte del contenido ya no se difunde por medios convencionales. La obsolescencia de las técnicas de escaneo analógico abre paso a la primacía de las matrices de píxeles.
Esta edición se distingue por varios cambios filosóficos y técnicos. Poynton asume una postura enfocada en la decodificación en lugar de la codificación. Argumenta que, en la práctica, la corrección y manipulación del contenido se realiza al nivel de decodificación, donde los creativos pueden ajustar parámetros como los niveles de negro o la rotación del matiz sin necesariamente seguir las ecuaciones clásicas de codificación. Esta perspectiva es una reminiscencia del enfoque estándar MPEG donde el decodificador se define con precisión, pero el codificador tiene mayor libertad mientras produzca una transmisión de bits legal .
La estructura del libro incluye secciones que exploran tanto el aspecto teórico como el práctico del video digital. Las discusiones teóricas abarcan temas esenciales como la ciencia del color y el procesamiento de señales, que no tienen equivalente en otros textos tecnológicos. El análisis de estándares y tecnologías legadas, como NTSC y PAL, que han sido reemplazados por sistemas digitales, se hace en referencia constante a las innovaciones de SMPTE y otras entidades normativas. Poynton menciona la supresión de tecnología obsoleta en favor de materiales más actuales, pero ofrece una obra complementaria accesible en línea para aquellos interesados en estos legados históricos .
El autor dedica considerable atención a los aspectos de diseño y tipografía del libro, inspirándose en figuras como Robert Bringhurst y Edward R. Tufte. La disposición con amplios márgenes facilita la toma de notas, y la inclusión de fórmulas matemáticas, aunque con la advertencia de que son para quienes deseen profundizar en los detalles, es parte integral del texto .
«Digital Video and HD: Algorithms and Interfaces» no solo es un compendio técnico, sino también un reflejo de la pasión de Poynton por la precisión y la claridad en la transmisión del conocimiento. Contribuye significativamente al cuerpo de literatura sobre video digital, proporcionando una herramienta valiosa tanto para ingenieros como para cualquier persona interesada en comprender las complejidades y sutilezas de la tecnología de video moderna.
