El artículo titulado «Critical review of definitions of metamerism» escrito por Alan R. Robertson en 1983 examina minuciosamente las diversas definiciones de metamerismo utilizadas en la ciencia del color y la pintura industrial. El autor destaca las discrepancias entre las definiciones de los científicos del color y los coloristas industriales, sugiriendo que la brecha de comunicación entre ambos grupos puede ser superada mediante pequeñas modificaciones en las definiciones existentes y una terminología más clara. Robertson considera esta divergencia resoluble a través de la educación y la interpretación correcta de los términos.
Para los científicos del color, una definición fundamental de metamerismo es cuando dos estímulos cromáticos diferentes generan el mismo color bajo las mismas condiciones de observación, siendo esta propiedad atribuida a la distribución espectral de potencia de los estímulos. Sin embargo, esta definición parece entrar en conflicto con la práctica común de la industria, que refiere el metamerismo como una propiedad de los objetos mismos. Robertson resuelve esta contradicción proponiendo que los objetos metamericos son aquellos que, cuando son iluminados por una fuente de luz de referencia, reflejan estímulos de diferente distribución espectral de potencia, produciendo el mismo color bajo condiciones específicas de observación .
Además, Robertson introduce la idea de un «observador de referencia», reconociendo que las funciones de coincidencia de colores pueden variar entre observadores, lo que podría llevar a que dos estímulos no coincidan para observadores diferentes. Esta noción de observadores y iluminantes de referencia facilita una comprensión más precisa del metamerismo y su carácter condicional, donde un «partido condicional» puede romperse al cambiar las condiciones de observación .
El artículo también subraya que el metamerismo no debe confundirse con la constancia perceptual del color, que es la independencia del color percibido de un objeto respecto a cambios en la distribución espectral de la fuente de luz. Aunque ambos conceptos están relacionados, son fenómenos distintos. Dos objetos que coinciden metamericamente bajo una fuente de luz de referencia generalmente no lo harán bajo otras luces, implicando una falta de constancia en al menos uno de ellos. Sin embargo, la falta de constancia del color no es un indicador de metamerismo, ya que dos objetos pueden no coincidir físicamente pero aún así presentar una falta de constancia de color .
Robertson también critica varias «no-definiciones» de metamerismo que describen causas o efectos del fenómeno en lugar de definirlo propiamente. Por ejemplo, la idea de que «el metamerismo ocurre cuando la diferencia de color entre dos muestras cambia con la iluminación» no es una definición exacta, aunque podría aclararse al decir «cuando ocurre el metamerismo, la diferencia de color entre las muestras puede cambiar con la iluminación» .
Finalmente, para abordar el uso práctico en la industria, Robertson sugiere términos como «partido metamerico» y «desajuste metamerico». Un partido metamerico se define como coincidencia bajo un iluminante específico que se rompe bajo otro; esto ayuda a evitar la confusión y mejora la precisión terminológica .
En resumen, el artículo de Robertson ofrece una revisión crítica y profunda de las definiciones de metamerismo, proponiendo mejoras y clarificaciones que pueden ayudar a unificar la terminología entre la ciencia del color y la industria, y resuelve malentendidos persistentes a través de definiciones precisas y observaciones detalladas.
