El libro «Color Science in the Examination of Museum Objects: Nondestructive Procedures» escrito por Ruth Johnston-Feller y publicado por Getty Publications en 2001 representa una contribución fundamental en el ámbito de la preservación y conservación de objetos de arte y museos mediante la ciencia del color. Esta obra refleja la extensa experiencia de la autora en el campo, acumulada a lo largo de su carrera como química y experta en colorimetría.
Desde su prólogo, se destaca el compromiso de Johnston-Feller con la aplicación de principios científicos en la conservación de obras de arte, un objetivo compartido por el Getty Conservation Institute. Particularmente, el libro fue preparado con el fin de asistir a conservadores y científicos del color en la medición, descripción e investigación del color y la apariencia de los objetos de arte, brindando herramientas para su estudio sin causar daño a las piezas.
El contenido del libro se organiza en una serie de capítulos que abarcan tanto los fundamentos teóricos como las aplicaciones prácticas de la ciencia del color en la conservación. Entre los temas abordados se incluyen la caracterización e identificación de pigmentos, los cambios en el brillo, color y translucidez de las pinturas, y la decoloración de los materiales aglutinantes con el paso del tiempo. Uno de los aspectos más sobresalientes de la monografía es su enfoque específico en problemas colorimétricos relevantes para los conservadores, lo cual lo distingue de otros textos sobre ciencia del color.
Además, el libro no se limita al análisis de materiales tradicionales, sino que también explora las mediciones de color en materiales contemporáneos, fluorescentes, y los efectos de los agentes blanqueadores. También ofrece información sobre la fluorescencia débil de resinas aglutinantes, temas que no son comunes en la literatura de conservación.
Un aspecto crucial que Johnston-Feller enfatiza es la comprensión de los principios detrás de los datos obtenidos a través de dispositivos de medición modernos como los espectrofotómetros portátiles. Aunque la tecnología ha avanzado considerablemente, facilitando la obtención de valores colorimétricos y de diferencia de color de manera rápida, la autora insiste en la necesidad de que los conservadores comprendan plenamente los principios de colorimetría y espectrofotometría para interpretar adecuadamente estos datos y aplicarlos efectivamente en la conservación.
La influencia de Johnston-Feller en la ciencia del color se resume en su capacidad para hacer accesible el conocimiento acumulado durante toda una vida a través de cursos y mentoring a colegas y estudiantes. Su legado es significativo no solo por el contenido sensato y detallado de la obra, sino también por su entusiasmo y dedicación a la disciplina, lo cual está palpable en cada página del libro.
Finalmente, «Color Science in the Examination of Museum Objects» está destinado a convertirse en una referencia estándar dentro del campo de la conservación. La pasión y la perspicacia de Ruth Johnston-Feller hacia la ciencia del color constituyen un legado distinguido que el Instituto de Conservación Getty tiene el privilegio de registrar y promover.
