En el artículo titulado «Average Scene Reflectance in Photographic Exposure Metering» por Douglas A. Kerr, el autor investiga la importancia de la reflectancia promedio de la escena en la calibración de los fotómetros de luz reflejada en la fotografía. Este concepto, aunque comúnmente mencionado, es a menudo malentendido o insuficientemente explicado.
Kerr comienza exponiendo que, en la calibración de los fotómetros, se supone que la escena promedio tiene una reflectancia específica, usualmente el 18%. Sin embargo, para evitar sobreexposición en situaciones donde la reflectancia real de la escena es más baja que la supuesta, la calibración se realiza utilizando un valor ligeramente menor, comúnmente entre el 12% y el 13%. Por lo tanto, ambas afirmaciones —que la calibración se basa en una reflectancia promedio del 18% y del 12-13%— son correctas cuando se entienden en su contexto.
El autor también analiza el uso de la tarjeta gris para la medición de luz incidente con un fotómetro de luz reflejada. Sugiere que la reflectancia más apropiada para estas tarjetas es cerca del 12.7%, aunque las tarjetas de 18% pueden ser utilizadas con una corrección numérica en la indicación del fotómetro.
En la exposición técnica, Kerr desglosa la fórmula que los fotómetros siguen basándose en la luminancia promedio medida de la escena y el factor de calibración K, adoptado por los fabricantes. Este factor es clave para determinar la exposición (Ex) óptima para una escena dada. El valor de K se ajusta en función de una reflectancia promedio asumida, que influye en el resultado de la exposición de objetos con diferentes niveles de reflectancia. Aquí, explica que, si la reflectancia promedio real es menor que la asumida, puede resultar en sobreexposición, mientras que una reflectancia mayor llevaría a subexposición.
El análisis se complementa con una discusión sobre la definición de la velocidad ISO según lo establecido en la norma ISO 12232 para cámaras digitales, que puede basarse en la relación señal-ruido o en la saturación del sensor. Kerr sugiere que el enfoque basado en la saturación es más relevante para los fines de su discusión.
Además, Kerr investiga la consistencia del sistema de medición incidente frente a la reflexión. La medición de luz incidente elimina la dependencia de la reflectancia promedio de la escena, lo que supone un rendimiento de exposición más consistente, especialmente valorado en fotografía de estudio y cinematografía profesional. Argumenta que, para tener el mismo resultado de exposición que un medidor de luz reflejada ideal, el valor de C (constante de calibración del medidor de luz incidente) debe alinearse con el valor de K ajustado para la reflectancia promedio asumida.
A lo largo del artículo, Kerr ilustra cómo los estándares ISO han influido en las prácticas de calibración, mencionando normas específicas como la ISO 2720 para medidores de exposición y la ISO 2721 para cámaras con control de exposición automático. También revisa el concepto de «gris de escala media» y cómo se ha decidido históricamente que un objeto con una reflectancia promedio recibirá un resultado de exposición «gris medio» en la imagen, aunque este valor relativo pueda variar dependiendo del sistema de codificación de color adoptado.
En resumen, el artículo de Kerr ofrece una explicación detallada y técnica de cómo las suposiciones sobre la reflectancia promedio de una escena afectan la calibración y el rendimiento de los sistemas de medición de exposición fotográficos, destacando la importancia de comprender estas variables para obtener resultados de exposición consistentes y precisos en la práctica fotográfica.
