Desde su fundación en 2003, CyArk ha liderado el campo de la conservación digital del patrimonio cultural, utilizando tecnología avanzada de escaneo láser para documentar meticulosamente sitios históricos y culturales en tres dimensiones. Ben Kacyra, el director fundador de CyArk, introdujo esta tecnología para asegurar la preservación digital de estos sitios, incluso en situaciones de conflicto, desastres naturales o deterioro por el paso del tiempo. La organización ha colaborado con socios locales en más de 200 sitios de 40 países, creando un vasto catálogo de modelos 3D accesibles a través de una biblioteca en línea gratuita.
En la actualidad, CyArk emplea tecnologías avanzadas como el escaneo Lidar y la fotogrametría para producir modelos 3D precisos y fotorrealistas que no solo capturan los aspectos físicos, sino que también documentan las historias y el contexto histórico de los sitios. Según John Ristevski, presidente y CEO de CyArk, la misión de la organización ha evolucionado para integrar una variedad de datos que faciliten la narración de historias, enfocándose no solo en los aspectos físicos, sino también en las experiencias vividas y el contexto histórico de los sitios.
El enfoque de CyArk se ha expandido más allá de la mera documentación estructural, adoptando una aproximación más holística que busca compartir conocimientos y metodologías con investigadores, académicos y la comunidad del patrimonio cultural. Este compromiso se refleja en sus iniciativas como el programa de Documentación Rápida de Emergencia en Bangladesh, donde capacitaron a estudiantes universitarios en técnicas de captura, procesamiento y publicación de datos en menos de 48 horas. Este proyecto destacó la importancia de construir capacidad local y fomentar una cultura de intercambio de conocimientos.
La organización también se enfrenta a desafíos éticos, como la necesidad de establecer acuerdos claros sobre los permisos, la propiedad y la distribución de los datos digitales. CyArk enfatiza la transparencia y la comunicación anticipada para abordar estas cuestiones y ser respetuosos con las sensibilidades culturales. Su experiencia les ha enseñado la importancia de la escucha activa y de hacer preguntas antes de tomar acciones previas.
Además de sus esfuerzos de documentación, CyArk trabaja para proporcionar acceso digital a estos tesoros culturales, permitiendo a cualquier persona con acceso a Internet explorar y aprender sobre estos sitios. La organización cree que el acceso virtual promueve una comprensión inclusiva de nuestra historia global y diversidad. Bajo su iniciativa Open Heritage, han hecho muchos de sus conjuntos de datos disponibles para descarga y uso secundario bajo licencias de Creative Commons, apoyando así la investigación y conservación a nivel global.
