El Consejo de Escritores Europeos (EWC) ha expresado su fuerte condena hacia las prácticas de ciertas empresas de tecnología de inteligencia artificial (IA) que están destruyendo libros antiguos y raros mediante un proceso de escaneo destructivo. Esta denuncia surge en un contexto donde estas compañías han adquirido hasta dos millones de libros a través de librerías de segunda mano y anticuarios, para luego despojarlos de sus páginas, que son digitalizadas y utilizadas para entrenar modelos de lenguaje, mientras que las copias físicas son desechadas y recicladas, incluso en algunos casos como papel higiénico.
Maïa Bensimon, vicepresidenta del EWC, explica que estas empresas operan instalaciones de escaneo a gran escala en Estados Unidos, donde cortan los lomos de los libros para alimentar sus escáneres de alta velocidad. Esta práctica no solo implica la destrucción de obras literarias valiosas, sino que también plantea serias preocupaciones sobre la propiedad intelectual y los derechos de autor, ya que muchos de estos libros, aunque no estén disponibles en el mercado, siguen protegidos por la legislación de derechos de autor en la Unión Europea.
Sebastià Portell, presidente del EWC, subraya que los desarrolladores de IA no han invertido en los autores ni en los fondos destinados a fomentar la cultura del libro en Europa. En cambio, están construyendo un archivo digital de obras literarias y conocimientos europeos, controlando el acceso y uso de este contenido, lo que podría llevar a la censura y a modelos de negocio que monetizan el acceso a estos libros, socavando los derechos fundamentales en Europa.
El EWC hace un llamado a la Comisión Europea, al Parlamento Europeo y a todos los Estados miembros para que tomen una posición clara contra esta práctica depredadora. La destrucción sistemática de libros se considera una violación grave de la Convención de La Haya, que protege el patrimonio cultural. En respuesta a una consulta sobre la legalidad de estas prácticas, la Vicepresidenta Ejecutiva para la Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen, indicó que la digitalización de libros protegidos por derechos de autor requiere la autorización previa del titular de los derechos.
La situación actual refleja una larga historia de conflictos entre la tecnología y los derechos de autor, donde las empresas de tecnología han buscado maneras de eludir las leyes de propiedad intelectual. La práctica de escanear libros físicos, que comenzó con iniciativas como Google Books, ha evolucionado hacia la adquisición y destrucción de libros, lo que plantea un desafío significativo para la protección del patrimonio cultural y literario europeo.
