La biblioteca del Consejo del Condado de Somerset ha implementado una innovadora técnica de escaneo 3D y fabricación aditiva para hacer accesible el Ilminster Ring, un anillo de oro que data del año 297 d.C., sin poner en riesgo el original. Este esfuerzo se enmarca dentro de un proyecto más amplio que busca la conservación del patrimonio cultural mediante el uso de tecnologías digitales. La digitalización del anillo se llevó a cabo con un escáner 3D portátil, financiado por la British Library, que permitió crear un modelo tridimensional detallado del artefacto. Este modelo no solo captura la geometría y la estructura de la superficie del objeto, sino que también se puede utilizar para visualización, archivo o fabricación.
El modelo digital del Ilminster Ring sirvió como base para la producción de una réplica física mediante una impresora 3D. Esta réplica permite a los visitantes examinar la forma y las proporciones del anillo, así como sostenerlo en sus manos, mientras el original permanece protegido y fuera de alcance. La concejala Federica Smith-Roberts, responsable de comunidades en el Consejo de Somerset, destacó la importancia de la tecnología moderna en la promoción de proyectos relacionados con el patrimonio cultural y la historia local. Durante el Discovery Day, los asistentes pudieron aprender sobre el proceso de escaneo utilizado para el anillo y cómo se transforman los objetos físicos en modelos digitales.
La iniciativa también pone de relieve el compromiso de las bibliotecas de Somerset con el acceso a la tecnología de impresión 3D, que ha estado disponible durante aproximadamente una década. Durante este tiempo, las bibliotecas han producido prototipos y piezas de repuesto para negocios locales, artículos personalizados para proyectos comunitarios y modelos educativos para escuelas. Este tipo de proyectos demuestra la capacidad de la fabricación digital en el sector cultural, ya que permite manipular menos los originales delicados, mientras que las réplicas precisas están disponibles para la enseñanza, exposiciones y documentación técnica.
El Ilminster Ring y su réplica fueron presentados en el Discovery Day, organizado por el South West Heritage Trust y el Ilminster Arts Centre. Este evento no solo celebra la historia local, sino que también muestra cómo la tecnología digital puede dar vida a la historia para nuevas audiencias, fomentando el aprendizaje y la apreciación del patrimonio cultural.
